महान शोध विज्ञानी और प्रथम भारतीय महिला अंतरिक्ष यात्री कल्पना चावला की पुण्यतिथि आज है कल्पना चावला कोलंबिया विमान हादसे में मारे गए सात अंतरिक्ष यात्रियों में से एक थी ना केवल हुई अंतरिक्ष विज्ञानी थी की बल्कि नासा की भौतिकी की सुप्रसिद्ध वैज्ञानिक भी थी। आईये जानते है इनके जीवन के बारे में,
महान वैज्ञानिक कल्पना चावला का जन्म करनाल हरियाणा में 17 मार्च सन 1962 को हुआ था जम्मू आठवीं कक्षा में पहुंची तो उनकी इच्छा इंजीनियर बनने के लिए जबकि उनके पिता उन्हें चिकित्सकीय शिक्षिका बनाना चाहते थे परंतु उनकी मां ने उनकी भावनाओं को समझा और इस दिशा में प्रयास प्रारंभ कर दिया ,कल्पना चावला मूल रूप से जेआरडी टाटा से प्रभावित थी ।
विमान इंजीनियरिंग की शिक्षा उन्होंने अभियांत्रिकी संस्थान चंडीगढ़ से प्राप्त की जबकि आगे के शोध लिए वह टेक्सास विश्वविद्यालय चली गई जहां पर उन्होंने आगे की पढ़ाई करते हुए पीएचडी भी हासिल किया अंत में उन्होंने में अनुसंधान के अध्यक्ष रहते हुए कई अनुसंधान कार्य किए उन्हे कई तरह के विमान बनाने उड़ाने व चलाने मे महारत हासिल थी, उन्होंने सेना के फाइटर से लेकर अंतरिक्ष के विमान तक उड़ाने मे लाइसेंस प्राप्त किया था जिसके चलते उन्हे उनके साथियों ने इस विशेष उपलब्धि के लिए कई सम्मान दिये तथा उनकी इस विशेष योग्यता ने उन्हे नासा के विशेष वैज्ञानिक का दर्जा दिलाया।
कल्पना चावला मूल रूप से अंतरिक्ष में जाने वाली दूसरी भारतीय महिला भी थी प्रथम बार अंतरिक्ष में जाकर आदि चुकी थी मगर उनकी दूसरी यात्रा कोलंबिया निर्माण के साथ ही बहुत ही दुर्भाग्य साबित हुई और पृथ्वी पर पहुंचने के 16 मिनट पहले ही विमान के इंजन खराब होने की दुर्घटना हो गई जिससे कल्पना चावला समेत 7 अन्य सहयात्री को वीरगति प्राप्त हुई।
कल्पना चावला के मरणोपरांत नासा ने एक सुपर कंप्यूटर एक अनुसंधान कक्ष भी उनके नाम पे समर्पित किया, अमेरिका मे उनके सम्मान मे कई गलियों व एक राष्ट्रीय राजमार्ग का नाम भी रखा गया, भारत मे भी उनके विशेष सम्मान मे कई लैब और उपग्रह का नाम कल्पना रखा गया है व चंडीगढ़ सरकार ने तारामंडल का नाम भी कल्पना चावला रखा हुआ है।
